奥雷亚纳死死抓着腐烂的船舷，指节因用力而泛白。两岸的丛林不像风景，更像是一道道铁栏杆，把天空和退路彻底封死。身后的急流凶险万分，逆流而上等于自杀。沿岸阴影里，充满敌意的部落正盯着他们，箭在弦上。饥饿已经把船员们的脸颊啃噬得凹陷下去，强壮的男人变成了游魂。这里没有地图，只有浑浊翻滚的河水和令人窒息的未知。
奥雷亚纳看着他的手下。他们在等待一个可能葬送所有人的命令。每一条生命的重量都压在他的胸口，让他几乎喘不过气。回头是死，被箭射死或饿死。向前则是把命运交给一条似乎没有尽头的大河。他拔出剑，不是为了战斗，而是为了指向。剑尖刺破迷雾，指向下游。这是绝望中的孤注一掷。他下令收起船桨。既然无法对抗，就让河水决定他们的生死。
几周时间在饥饿和酷热中模糊成一片。双桅小船像一片叶子，在绿色的隧道中漂流。河面不断变宽，吞噬着沿途汇入的每一条支流。每一股新水流都让势头更猛，速度更快，更不可阻挡。水手们手臂颤抖地划着空桨，眼神空洞地盯着似乎永远无法接近的地平线。粮食吃光了。希望也耗尽了。剩下的只有水拍打木板的单调声响，以及压抑得让人发疯的湿热。
突然，一个瘦骨嶙峋的水手捧起双手。他把浑浊的河水送到干裂的唇边。他预想中会是淤泥和腐败的味道。但他猛地吐了出来，剧烈地咳嗽。他的眼睛因困惑而睁大。“是咸的，”他嘶哑地喊道，声音因长期沉默而破碎。这个词悬在沉重的空气中。奥雷亚纳跪在船头。他把手指伸进表层的水里。舌尖触碰到湿润的皮肤。尖锐。熟悉。那是家的味道。
船身深处传来低沉的轰鸣。前方的水面开始隆起，不是因为雨，而是因为一股反向的力量。一股涌潮逆着水流冲了上来，与巨大的河水正面硬刚。两股水体碰撞出的 roar 声震得他们骨头作响。他们撞上了大海。眼前，褐色的淡水并没有立刻与蓝色的大西洋融合。它像一只巨大的泥色手掌，平平地铺在海面上，拒绝被吸收。
奥雷亚纳站在船头，咸涩的海风刺痛了他的脸。他看着这条大河 literally “吞掉”了海洋。这种规模颠覆了他在欧洲研究过的所有地图。这不仅仅是一条河，这是一种超越认知的自然力量。每秒钟，大约209,000立方米的淡水从这里涌入大海。这个数字比地球上接下来最大的七条独立河流加起来还要多。
如今，卫星可以从太空看到这股巨大的淡水羽流，像蓝色海洋上的一道白色伤疤。但在1542年，没有卫星。只有一个站在腐烂甲板上的饥饿船长。奥雷亚纳没有去想地理发现或历史纪录。他只想着在吃了几个月的泥水后，终于尝到了盐味。他成了第一个从安第斯山脉一路航行到大西洋、走完亚马逊河全程的欧洲人。但在那一刻，他只是闭上眼睛，让海风吹干额头上的汗水。
