1940年，诺曼·希特利利用pH值变化原理，通过分液漏斗成功提纯青霉素，解决了这一脆弱分子无法稳定保存的难题，开启了抗生素时代。

面对无药可救的结核病，瓦克斯曼转向土壤寻找答案。他从泥土中筛选出灰色链霉菌，发现链霉素，将绝症变为可治愈感染。